Корни праздника Наурыз уходят в глубь веков, они связаны с древнеперсидской традицией. С приходом Ислама празднование Наурыза не было отменено. Каноны Ислама строятся на доминирующей привязанности к традициям предков (именно так объясняют причину того, что этот зороастрийский праздник сохранился среди мусульманских народов Ирана, Азербайджана и Центральной Азии). Ислам никогда не запрещал традиции, которые несли добро, милосердие и любовь к ближним, ибо эти традиции согласуются с Исламским вероучением.

«Нов» означает « новый» , «руз» – день. Считается, что человек должен, прежде всего, изменить себя, тогда в действительности для него настанет «новый день. Говорят, что когда одного из имамов рода пророка Ислама, спросили о праздновании Наурыза, он сказал: «Пусть для вас праздником будет тот день, в который вы не совершили бы греха».
Традиции празднования Наурыза направлены на раскрытие лучших человеческих качеств - открытости, сердечности, отзывчивости, милосердия. И в этом один из секретов, почему его прихода ждут с нетерпением. Тема Наурыза - обновления, очищения, прихода весны, зарождения новой жизни, любви и красоты - красной нитью проходит через многие литературные произведения и научные труды гениев средневекового Востока - Махмута Кашгари, Абу Райхан Бируни, Фирдоуси, Алишера Навои, Омара Хайяма. Немало строк этому прекрасному празднику посвятили в своих трудах и выдающиеся казахские ученые и литераторы Абай Кунанбаев, Алихан Букейханов, Ахмет Байтурсынов, Миржакуп Дулатов, Сакен Сейфуллин и другие.

Праздник начинают белобородые старцы в белых чалмах, которые обращаются ко всем с традиционным благословением: «Этот день называется новым, великим, святым днем. Мы желаем, чтобы у вас всегда было много молока, чтобы ваши души всегда были открыты, а темные помыслы исчезли навсегда. Пусть будет дорога к народу правильной. Желаем в жизни много светлого, пути верного. Народу – счастья, скоту – молока. Народу достаток желаем, все плохое пусть в землю уйдет. Пусть плохое уйдет, светлое счастье придет».

К Наурызу готовятся тщательно: женщины заранее вывешивают сюзане – яркое панно для украшения праздника. Его расстилают на склоне горы или натягивают между шестами. Под ним садятся музыканты. Неподалеку накрывают дастархан, на котором обязательно семь предметов: вино, символизирующее возрождение, молоко – чистоту, сладости – радость жизни, сахар – довольствие, шербет – прохладу и отдых, свеча – знак света и огня, гребень – символ женской красоты. У казахов при праздновании Наурыза обязательным являлось присутствие магического числа 7, так, например, перед аксакалами ставились 7 чаш с "Наурыз-көже" (супом), приготовленным из 7-ми видов злаков. До конца второй недели Наурыза в каждый нечетный день в любом доме вас угостят этим традиционным блюдом. В традиции у некоторых народов Центральной Азии (таджиков) было принято на праздничный дастархан подавать 7 продуктов с семью "син", название которых начинаются на букву "с": сабза (зелень), сирке (виноградный уксус), санджит (джигда), сир (чеснок), сиб (яблоко), сипанд (рута) и суманак "проросшая пшеница".

Трапеза приурочивалась к полудню, до и после которой всегда читались аяты из священного Корана, ду’а (мольбы) в честь умерших предков. По завершении старший по возрасту из присутствующих давал благословение (бата), чтобы из года в год благополучие не покидало семьи. Празднование Наурыза начиналось традиционной встречей рассвета, из старинного ритуала «Бұлақ көрсең – көзiн аш» («Если увидишь родник - расчищай его исток»). Встречая рассвет, все взрослое население, молодежь и дети, взяв в руки лопаты, кетмени, собирались в условленном месте у родника или арыка и производили его расчистку. Затем все вместе под руководством почтенных стариков производили посадку деревьев. Особой популярностью в дни Наурыза пользовались состязания в беге, непременно босиком. Считалось, что таким образом бегуны получают от земли новые силы и жизненное тепло. Детям накануне праздника опутывали ножки, чтобы потом самый старый и уважаемый аксакал перерезал путы, передавая тем самым малышу свой опыт и долголетие. Счастливчиком считался тот, кто родился в Наурыз. Его обычно называли Жылкельды или Наурызбай и предрекали сильный характер и богатое будущее.
Одним из самых важных обрядов Наурыза является обряд примирения и прощения. Воины, ранее враждовавшие друг с другом, обменивались оружием. После этого садились за дастархан в канун праздника, и отныне считались близкими родственниками.

Наурыз обычно отмечался в течение тринадцати дней, и на тринадцатый день (сизда бе дар) люди покидали свои дома и выходили на природу, где и чествовали Новый год. В народе бытовала примета - если в эти дни вы выходите на природу, чтобы насладиться ею, то в течение всего нового года вам будет сопутствовать счастье и благополучие. В эти дни обычно делали уборку в доме, украшали дома цветами, посещали родных и близких. В дни праздника казахи одевались в праздничную одежду, совершали взаимные визиты, обменивались поздравлениями, пожеланиями благополучия и достатка в будущем году. В эти дни готовилось много еды, которая символизировала достаток и изобилие в наступающем году.