История сомалийской кошки подобна истории гадкого утенка, превратившегося в прекрасного лебедя.

Примерно на рубеже столетии английские заводчики, занимавшиеся разведением абиссинских кошек, решили поэкспериментировать. Их мечтой было получение голубых и серебристых абиссинок. Они спаривали своих животных с персами, агорами, а также с очень любимыми в то время в Англии «банни-кэт» — большими крепкими кошками с короткой или полудлиной шерстью, которые рождались черными, но в течение трех-четырех месяцев жизни приобретали окрас агути.
Мечта о шиншилле-абиссинке не сбылась, но на основе этой гибридизации время от времени в пометах среди больших, нескладных пушистых котят появлялся один, которого заводчики использовали в селекционной работе с абиссинскими кошками. Нежеланные длинношерстные котята поначалу не регистрировались, раздаривались или выбраковывались.

Истинная история сомалийских кошек начинается в 1967 году в Нью-Джерси. К заводчице абиссинских кошек Ивлин Мэйг случайно попал кот по кличке Джордж. Хозяйка была в восторге от Джорджа и считала его длинношерстным абиссинцем. Проведя небольшое расследование, она выяснила, что отцом Джорджа был ее собственный абиссинский кот Линн-Лис Лорд Даблин. Ей удалось также приобрести мать Джорджа — кошку по кличке Ло-Ми-Рис Трилл Бай. Таким образом, в ее распоряжении оказалась пара абиссинцев, несущих ген длиношерстности.

Глаза большие, миндалевидной формы, выразительные, с темной линией по краю века. Цвет глаз чистый интенсивный янтарно-желтый или зеленый. Над каждым глазом имеется короткая вертикальная полоса (остатки отметины в форме буквы «М», характерной для рисунка табби).

Тело гибкое, с развитыми мышцами, спина слегка выгнутая, бока плоские. Лапы овальные и сильные. Хвост пушистый, длинный, мощный у основания, постепенно сужающийся, как у лисы. Шея грациозная.
Шерсть по своей текстуре очень тонкая, мягкая, густая и средней длины. Короткая на морде, передней части конечностей и плеч; полудлиная на спине, боках, груди и животе; длинная на верхней части груди (воротник), на крупе (штанишках) и на хвосте.